Spårbarhetskedjan - sambandet till storheterna
Ett centralt begrepp inom mättekniken är spårbarhet. Spårbarhetsbegreppet innebär att alla mätningar som görs med ett kalibrerat mätdon skall ha ett direkt samband med den definierade storheten.
Första länken i spårbarhetskedjan är SPs riksnormal
Det direkta sambandet fås via en spårbarhetskedja. Varje länk i kedjan representerar en kalibrerad normal. Kedjans första länk måste vara en nationell normal, t.ex. SPs riksnormal. Alla användare av spårbart kalibrerade mätdon kan alltså vara säkra på att de verkligen använder samma enhet. Kedjan kan byggas på till godtyckligt antal länkar. I varje länk ökar emellertid mätosäkerheten.
Spårbarhetspyramiden
Spårbarhetsbegreppet brukar därför illustreras med spårbarhetspyramiden. I toppen av pyramiden befinner sig meterdefinitionen. Nedåt i pyramiden följer alla steg i spårbarhetskedjan, och pyramiden blir bredare allteftersom osäkerheten ökar. En tumregel är att färre länkar ger lägre osäkerhet.